Le Poker est un jeu donc l'origine reste assez floue. Toutefois nous pouvons estimer la date de sa création à 2-3 siècles.

Le jeu ressemble à certain autres jeux comme "as nas" (Iran), "brelan" (France), "primero" (Italie/Espagne). Le nom du jeu serait issu de l'allemand pochen (frapper), jeu de cartes qui est pratiqué au XVIIe siècle en Allemagne. La légende qui entoure le poker donne son nom anglais au verbe "to poke", pousser ou attiser (qui a donné a poker, un tisonnier), dans le sens de « jeu qui incite / pousse au bluff ».

La version moderne du poker est crée aux Etats-Unis. C'est au cours du milieu du XIXe siècle que se généralise l'emploi du jeu à 52 cartes, et que la couleur est admise comme main.

De très nombreuses variantes émergent pendant la Guerre de Sécession américaine (1861-1865). C'est à cette époque que se stabilisent les formes de base du Poker fermé (Draw), et du Stud à cinq cartes. Les autres variantes émergent par la suite.

Le jeu revient par la suite en Europe sous sa forme moderne pendant la seconde moitié du XIXe siècle, dans sa variante du Poker fermé. Il se répand très vite dans tous les pays du monde, parfois apporté dans les bagages des militaires américains ou canadiens.